Grüß Gott, liebe Freunde!

Es ist heuer das zehnte Mal, dass ich Euch als Bischof von Mthatha meine Weihnachtsgrüße sende. Vielleicht werde ich bis zu meinem zehnten Weihetag am 28. Juni von einem neuen Bischof abgelöst worden sein.

Auch in diesem Jahr hat uns Gott sicher und gut durch alle Klippen geschleust. Dafür bin ich von Herzen dankbar. Mit Euerer Hilfe und Euerem Gebet konnte viel Gutes gelingen und uns über schwierige Zeiten hinweghelfen.

Das Jahr begann mit einem Paukenschlag. Am 2. Januar haben wir die Schweizer Ursulinen-Schwester Clementine beerdigen müssen, die einem Raubmord zum Opfer fiel. In ihrer hingebenden und aufopfernden Arbeit hat sie das verwirklicht, was wir bei jeder heiligen Messe verkünden: "Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird … Tut dies zu meinem Gedächtnis." Schwester Clementine hat dieses Vermächtnis Jesu in ihrem Leben und Tod Wirklichkeit werden lassen und ihr Leben zur Eucharistie verwandelt.

Anfang des Jahres mussten wir auch unseren lieben Monsignore Nikolaus Lamla beerdigen. Er war ein weiteres Wunder der Gnade. Dreimal war er dem Alkohol-Tod nahe. Aber er wurde zum Vorbild für unsere jungen Priester, weil er es in den letzten zehn Jahren fertig gebracht hatte, keinen Tropfen Alkohol mehr zu trinken. Vielen Alkoholikern konnte er ein neues Leben eröffnen, da er ihnen in den wöchentlichen Sitzungen der "Anonymen Alkoholiker" Hilfe geben konnte. Viele Kinder und Ehefrauen sind ihm dafür herzlich dankbar.

Eine besondere Freude sind mir meine jungen Priester und die elf Studenten im Priesterseminar. Sie zeigen Eifer und Verantwortung. Sie wollen die Diözese wirklich "ihre" Diözese werden lassen.

Das war früher ganz anders. Die schwarzen Priester haben sich in der Zeit der Rassentrennng als "Anhängsel" fühlen müssen und die Diözese als Sache der Weißen betrachtet, bei der sie auch ein wenig mithelfen durften.

Im Dezember 2005 und im August 2006 habe ich zwei junge Männer zu Priestern geweiht. Euere finanzielle Unterstützung, liebe Freunde, ist für die Ausbidlung der jungen Priester unerlässlich. Für jeden Studenten muss ich 3.500 Euro aufbringen. Dies ist bei 11 Studenten eine stattliche Summe! "Woher nehmen und nicht stehlen!" habe ich meine liebe Mutter oft jammern hören.
So bitte ich Euch wieder herzlich, uns großzügig unter die Arme zu greifen.

Besonders danke ich Gott für die Gesundheit, die mir nach einem Herz- Stillstand wieder geschenkt worden ist.

Die "Krönung des Jahres" wird die Publikation eines Buches sein, das ich gleichsam als Schlusslicht meiner pastoralen Schriften betrachten kann. Das Buch heißt: "Our Joy in Being Catholic" (Unsere Freude, katholisch zu sein!) Es hat über 100 Abbildungen und will unsere katholischen Gebräuche und Glaubenswarheiten in einfacher Sprache erklären: vom Papst bis zum Weihwasser, von Maria bis zur Eucharistie, vom Weihrauch bis zur Osternacht.

Ich grüße Euch herzlich und rufe Gottes Schutz und Segen auf Euch herab,
Euer dankbarer

Bischof von Mthatha

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